Dois bairros de Ipatinga estão entre os 10 mais populosos de Minas Gerais

O bairro Canaã tem 26.569 moradores; no Bethânia são 25.546.

O Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) indicou os dez bairros mais populosos de Minas Gerais. Ipatinga aparece duas vezes na lista. Em sétimo lugar está o bairro Canaã, com uma população de 26.569 pessoas. O Bethânia aparece em nono lugar no ranking, com 25.546 moradores.

A história dos dois bairros se confunde. Em 1937, Pedro Soares, que veio de Santana do Paraíso, comprou as terras da fazenda Barra Grande, onde estão hoje os bairros Canaã e Bethânia.

Em 1950, Selim José de Salles – que dá nome à principal avenida que corta os dois bairros – adquiriu a propriedade e a chamou de fazenda Bethânia. Com a expansão da cidade, Selim firmou uma parceria com Pedro Linhares, dono de uma imobiliária à época, para fazer o loteamento dos bairros. Assim surgiram Canaã e Bethânia.

No início, tudo era mato e terra vermelha. Dilene Lopes Lacerda, auxiliar de serviços gerais, relembra: “Nós fomos mais ou menos o 10º morador da área da Fabrício Gomes. Existiam muito poucas casas, quase não tinha vizinhos. Olha, o bairro não tinha água, luz, ônibus, não existia nada. O ônibus que a gente pegava era lá no Canaã. A gente ia a pé… se a gente precisasse chegar até o Centro de Ipatinga, né. Às vezes pra fazer alguma consulta. Não existia posto de saúde. Aí, pra estudar também era lá no Canaã.”

Ela chegou a Ipatinga com a família em 1975, quando tinha 13 anos, e foi morar no Bethânia. Dilene estudou na primeira escola do Canaã, a Escola Municipal Artur Bernardes. Na década de 1980, o bairro Bethânia ganhou a primeira instituição de ensino: Escola Municipal Deolinda Tavares Lamego. Dilene estudou lá, assim como seus filhos. Agora, ela leva os netos à mesma escola onde estudou.

Rita da Luz Miranda de Castro criou os seis filhos no bairro Canaã. À medida em que a família aumentava, ela acompanhava o crescimento do bairro. Segundo ela, “Era bairro de início, novo né, tinha poucas casas, porém já tinha duas escolas, uma municipal e uma estadual. Não tinha asfalto, era terra pura. O bairro foi melhorando pra gente aqui, adquirindo família, acompanhando os filhos.”

Os bairros se desenvolveram e hoje oferecem dezenas de opções de quase todos os segmentos. Quem mora no Bethânia ou no Canaã, garante que resolve tudo dentro do próprio bairro. A comunidade local se orgulha da história e do crescimento desses dois importantes bairros de Ipatinga, contribuindo para a diversidade e riqueza da região.

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