Papa Francisco era um grande admirador de futebol. O pontífice argentino, torcedor fiel do San Lorenzo, time da capital da Argentina, faleceu aos 88 anos nesta segunda-feira. Durante toda a sua vida, ele nutriu uma paixão intensa pelo esporte, em especial pelo seu time do coração. Jorge Mario Bergoglio, seu nome de batismo, chegou até mesmo a ser expulso do vestiário do clube em 1998 pelo técnico Alfio Basile, que acreditava que a presença do pontífice poderia trazer azar à equipe.

No ano em que se tornou papa, o San Lorenzo conquistou um importante título nacional após uma espera de seis anos. Na temporada seguinte, o clube alcançou a tão sonhada vitória na Libertadores. Para muitos torcedores, os feitos do time passaram a ser vistos como verdadeiros milagres realizados pelo Papa Francisco. Sua paixão pelo futebol era evidente em cada gesto e atitude relacionada ao esporte.

Em 2023, em uma entrevista à RAI, o Papa Francisco foi questionado sobre quem elegeria como o melhor jogador de futebol argentino de todos os tempos: Maradona ou Messi. Surpreendentemente, o pontífice escolheu um terceiro nome, colocando Pelé acima dos argentinos. Para ele, Pelé era o melhor jogador da história do futebol, destacando sua humanidade e grandeza como homem, além de seu talento em campo.

Durante o encontro com Diego Maradona, o Papa Francisco relembrou a trajetória polêmica e problemática do ídolo argentino. Lamentando as escolhas que levaram Maradona a problemas, o pontífice refletiu sobre a triste realidade de tantos esportistas que acabam mal em suas vidas. Mesmo com as controvérsias que cercaram Maradona, o respeito e admiração do Papa por ele eram evidentes.

A presença e o apoio do Papa Francisco ao San Lorenzo tornaram-se um verdadeiro amuleto para a torcida do clube. Sua carteirinha de sócio do time é um símbolo da sua ligação profunda com a equipe e com o futebol em geral. Durante a Copa América de 2019, um torcedor argentino chamou a atenção ao se vestir como o Papa Francisco, demonstrando o impacto e a influência do pontífice no esporte e na cultura do país.