O Papa Francisco fez sua primeira aparição pública neste domingo, 6, após receber alta hospitalar, há cerca de duas semanas. Aos 88 anos, ele entrou na Praça de São Pedro em uma cadeira de rodas para saudar os fiéis, sendo calorosamente aplaudido pela multidão.

Francisco não era visto em público desde 23 de março, quando deixou o hospital Gemelli, em Roma, após mais de cinco semanas de tratamento contra uma pneumonia, considerada sua pior crise de saúde nos 12 anos de pontificado.

A aparição não havia sido previamente anunciada. O papa chegou à praça no fim da celebração de uma missa dedicada ao Jubileu da Igreja Católica e cumprimentou a multidão com um breve “Feliz domingo para todos. Muito obrigado”, enquanto recebia oxigênio por uma pequena cânula nasal. Apesar da voz fraca, ele demonstrou bom humor e estava visivelmente emocionado.

Francisco não participa da tradicional oração dominical ao meio-dia desde 9 de fevereiro, data em que foi internado por conta de uma bronquite que evoluiu para pneumonia dupla. A condição era especialmente delicada, considerando que, quando jovem, ele teve parte de um pulmão removido devido a uma pleurisia.

Durante a internação, seu estado de saúde chegou a ser tão grave que os médicos cogitaram suspender o tratamento para permitir uma morte tranquila, segundo o chefe da equipe médica.

A missa deste domingo homenageava profissionais de saúde e pessoas doentes. Em uma mensagem divulgada após a celebração, o papa afirmou ter sentido a presença de Deus durante o tempo no hospital e desejou que “esse toque de amor alcance todos os que sofrem”.

Por orientação médica, Francisco deve cumprir dois meses de repouso em sua residência no Vaticano. Todos os compromissos públicos anteriores foram retirados da agenda, e ainda não há confirmação se ele liderará as celebrações da Páscoa, no dia 20 de abril.