A Prefeitura do Rio de Janeiro oficializou a chegada de uma frota de 100 novos ônibus à Zona Oeste da cidade, como parte do processo de renovação antes da nova licitação prevista para fevereiro de 2028. Os veículos, operados pelo Consórcio Santa Cruz, já estão circulando com a nova identidade visual do Sistema RIO, seguindo as diretrizes da Secretaria Municipal de Transportes (SMTR), marcando assim o início de uma nova fase no sistema de ônibus convencional, após a reestruturação do BRT.

Os ônibus, de propriedade da empresa paulista Sancetur, que se juntou ao Consórcio Santa Cruz em setembro, estão sendo integrados às linhas que atendem aproximadamente 20 bairros da Zona Oeste. Com a expectativa de licitações futuras até 2028 para a renovação e modernização da frota, as primeiras linhas a serem licitadas serão justamente as que abrangem Santa Cruz e Campo Grande.

A renovação da frota com os novos coletivos envolve a redução de intervalos em linhas estratégicas, visando proporcionar maior regularidade e conforto aos passageiros. A pretensão é que a chegada dos novos ônibus, antes mesmo da assinatura dos contratos do novo sistema, tenha um significado simbólico para a melhoria do transporte público na cidade.

Durante a coletiva de apresentação dos novos ônibus, o prefeito Eduardo Paes ressaltou a importância desse marco e os esforços para superar os desafios enfrentados ao longo dos anos. A secretária municipal de Transportes, Maína Celidonio, destacou que a primeira licitação do novo sistema está agendada para o dia 6 de fevereiro e que a chegada dos novos veículos reflete a confiança dos empresários no futuro do transporte público no Rio de Janeiro.

Dentre os bairros beneficiados com os novos ônibus estão Sepetiba, Santa Cruz, Paciência, Cosmos, Inhoaíba, Campo Grande, e outros. A prefeitura informou que a operação dos ônibus será monitorada em tempo real, com ajustes conforme a demanda, visando sempre a qualidade do serviço prestado à população.

O desenvolvimento no sistema municipal de ônibus tem sido impulsionado por acordos judiciais firmados com o Ministério Público, que permitiram a melhoria da operação, com reforço na frota, criação de novas linhas, e retomada do atendimento em diversos pontos de parada. A prefeitura segue empenhada em garantir a qualidade do transporte público, com metas para a expansão do novo modelo até 2028 e o cumprimento rigoroso das regras estabelecidas para as empresas operadoras.