O físico nuclear Walter Mendes Ferreira foi o primeiro cientista a perceber a gravidade do que acontecia em Goiânia naquele fim de setembro de 1987: moradores da cidade estavam expostos a uma fonte de radiação, vinda de cilindro misterioso, com césio 137.

Walter foi chamado pela Vigilância Sanitária para examinar a estranha sucata deixada por Maria Gabriela Ferreira, mulher de Devair Ferreira, dono de um ferro-velho que, após o desmonte da peça de aço que continha o cilindro, começou a passar mal.

O físico foi inspiração para Márcio, o personagem de Johnny Massaro em ‘Emergência radioativa’, minissérie da Netflix inspirada nos eventos de Goiânia, considerados o maior acidente radioativo do mundo fora de uma usina nuclear.

Johnny Massaro ressaltou: ‘O Márcio acaba sendo um mosaico de alguns personagens que partem do Wagner. De fato, ele é o primeiro ser humano a confirmar que algo muito trágico está para acontecer’.

Em outubro de 2024, o físico e outras pessoas envolvidas no trabalho de descontaminação receberam a Medalha do Mérito Legislativo Pedro Ludovico Teixeira, dada pela Assembleia do Estado de Goiás.

Segundo o jornal ‘O Popular’, de Goiânia, após o caso do Césio, Walter foi trabalhar na CNEN no Rio de Janeiro, onde ficou por cerca de 20 anos. Em 2020, voltou para a capital de Goiás como coordenador do Centro Regional de Ciências Nucleares do Centro-Oeste (CRCN-CO).

Walter Mendes Ferreira foi essencial ao alertar sobre a contaminação em Goiânia em 1987, com césio 137, e seu trabalho foi fundamental para a mitigação dos impactos negativos desse acidente radioativo.

A contribuição de Walter Mendes Ferreira na identificação e gestão da contaminação por césio 137 em Goiânia serve como exemplo de dedicação e priorização da segurança da população em casos de desastres nucleares ou radioativos.

A atuação de Walter Mendes Ferreira e sua relevância na história de Goiânia ressaltam a importância da ciência e da expertise técnica em lidar com situações de risco à vida e ao meio ambiente.