O Rio de Janeiro e Niterói oficializaram nesta terça-feira a candidatura conjunta para sediar os Jogos Pan-americanos de 2031. Os prefeitos Eduardo Paes e Rodrigo Neves entregaram uma carta compromisso ao Comitê Olímpico do Brasil (COB) formalizando o interesse. Além disso, o governador Cláudio Castro se comprometeu a entregar a carta do Estado. A União ainda precisa formalizar o apoio a essa candidatura. Outras pré-candidatas são São Paulo e Assunção, capital do Paraguai, sendo que apenas uma candidatura por país pode ser apresentada à Panam Sports, organizadora do evento.
O prazo para o COB decidir entre as candidaturas é 30 de janeiro, data de encerramento das inscrições das cidades candidatas. O COB já recebeu a carta-compromisso da prefeitura de São Paulo. Ao ouvir o comentário, Paes brincou ao vaiar baixinho a cidade adversária. A escolha da cidade sede será realizada em agosto de 2025 em assembleia da Pamsports em Assunção, capital do Paraguai. Caso Rio e Niterói vençam a disputa com São Paulo, terão até abril para entregar um dossiê aos promotores detalhando como pretendem organizar o evento.
Isabel Swan, vice-prefeita eleita de Niterói e presidente da Comissão de Atletas da Panam Sports, esteve na República Dominicana há duas semanas participando de uma reunião da diretoria da entidade. Ela aproveitou o momento para apresentar o projeto e tentar mobilizar apoio internacional. O Rio de Janeiro já tem experiência na organização de grandes eventos esportivos, como as Copas do Mundo de 1950 e 2014, além dos Jogos Olímpicos de 2016. A capital fluminense conta com estádios, pistas de atletismo, ginásios e outros equipamentos necessários para a realização das competições.
O novo prefeito de Niterói, Rodrigo Neves, ressaltou a importância de sediar o evento no Brasil, citando a experiência de sucesso com a Vila Olímpica no bairro do Caramujo. Já o prefeito do Rio, Eduardo Paes, destacou a vantagem de contar com infraestruturas pré-existentes, como o Porto Maravilha, para sediar a Vila Pan-americana. O apoio do governo federal é fundamental para a candidatura conjunta, sendo uma exigência da organizadora do evento.
O ex-atleta Agberto Guimarães, que prestou consultoria ao COB, apontou a infraestrutura existente como uma vantagem para o Rio em relação a São Paulo, que precisaria fazer adaptações. O presidente do COB, Paulo Wanderley, demonstrou preferência pela candidatura conjunta, destacando a experiência do Rio na organização de eventos esportivos. A escolha da cidade representante do Brasil será decisiva para o sucesso da candidatura na disputa internacional.
