DE rover chinês Zhurong encontrou evidências de uma praia antiga na superfície de Marte, onde se acredita que a água líquida poderia ter abrigado organismos vivos, semelhante aos mares primitivos da Terra. Os dados de radar de penetração no solo revelaram estruturas enterradas que lembram praias arenosas ao longo de uma linha costeira marciana, indicando a possibilidade de um antigo oceano, chamado Deuteronilus, existir há bilhões de anos, quando Marte possuía uma atmosfera mais densa e um clima mais quente.

Durante a operação do rover de maio de 2021 a maio de 2022, ele percorreu aproximadamente 1,9 quilômetros em uma região com características que sugerem a presença de uma antiga linha costeira. O radar de penetração no solo detectou camadas espessas de material semelhante à areia, inclinadas em um ângulo semelhante ao das praias terrestres. As evidências foram mapeadas ao longo de cerca de 1,2 quilômetros pelo rover Zhurong.

Os pesquisadores destacam que essas descobertas são vitais para entender melhor a história de Marte e seu potencial como um ambiente propício para a vida no passado. A presença de uma antiga linha costeira sugere a existência de um grande corpo d’água no planeta vermelho, com processos semelhantes aos que moldam as praias terrestres, incluindo ondas e marés.

Além disso, a pesquisa reforça a teoria de que as costas marítimas são ótimos locais para procurar evidências de vida passada. Os cientistas acreditam que os locais de interface entre o ar e a água rasa são propícios ao surgimento de formas de vida primitivas, semelhantes às que surgiram na Terra. A análise das estruturas descobertas pelo rover chinês descarta outras explicações, como formações de dunas pelo vento ou antigos rios.

A existência do antigo oceano Deuteronilus em Marte, e a presença de grandes quantidades de água líquida sob a superfície do planeta, são indícios intrigantes sobre a história e a geologia marcianas. O estudo dessas evidências pode nos fornecer insights valiosos não apenas sobre o passado de Marte, mas também sobre a evolução de outros corpos celestes do Sistema Solar.

Ao longo dos anos, os cientistas têm explorado diferentes métodos para compreender a história de Marte, incluindo estudos com rovers, módulos robóticos e imagens de satélite. As descobertas recentes do rover chinês representam mais um passo importante na busca por respostas sobre a vida e a água em Marte, abrindo novas perspectivas para pesquisas futuras e possíveis missões de exploração espacial ao planeta vermelho.