Forças de segurança venezuelanas detiveram pelo menos cinco americanos nos últimos meses, em meio a uma escalada de pressão dos EUA sobre o presidente venezuelano Nicolás Maduro, revelou um oficial dos EUA à CNN. Os detidos estão sendo usados como ferramentas pelo regime de Maduro para obter vantagens em possíveis negociações. Há casos de americanos envolvidos em tráfico de drogas, mas as autoridades americanas estão investigando as circunstâncias das detenções. O governo dos EUA acredita que as prisões fazem parte de uma estratégia de Maduro para reagir às pressões, como ataques a barcos de drogas e bloqueio de petróleo. A Venezuela parece seguir a tática da Rússia, aliada do país, que deteve americanos para usá-los como ferramenta de negociação com os EUA. O Departamento de Estado e a Casa Branca não se pronunciaram sobre o assunto. A administração Trump tem intensificado a pressão sobre Maduro, incluindo sanções contra membros de sua família. Além disso, os EUA realizaram um ataque de drone contra uma instalação portuária na Venezuela. Marco Rubio declarou a intolerância dos EUA com o regime venezuelano durante uma coletiva de imprensa. A Venezuela é conhecida por manter prisioneiros políticos, o que gera preocupações de ativistas de direitos humanos e observadores independentes.