Formado na base do Santos, onde foi dupla de ataque de Rodrygo e Yuri Alberto, Matheus Moraes seguiu um caminho diferente dos colegas da época de Vila Belmiro. Aos 25 anos, ele está no futebol japonês e vive o melhor momento da carreira. Atacante do Albirex Niigata, da Segunda Divisão do Japão, Moraes conquistou uma relação de carinho com o clube e já ganhou até música da torcida (veja acima).

Anseio inalcançável realizado no Japão

Eu falo até brincando, às vezes eu me sinto o Neymar aqui no Japão, porque, como eu sou estrangeiro, é mais fácil para eles reconhecerem. É um carinho absurdo com brasileiro, é diferente, brincou o atacante, em entrevista ao ge.

O que eu estou vivendo aqui no Japão é o que eu sempre sonhei no futebol completou.

Moraes chegou ao Albirex Niigata na metade de 2025, e está emprestado pelo Maringá até o meio deste ano. De lá pra cá, são seis gols e duas assistências em 16 jogos pelo time.

Reconhecimento internacional

O Zico é quase um Pelé do Japão. Um brasileiro japonês. O pessoal tem um carinho enorme por ele, é um ídolo aqui, não só do Kashima Antlers, mas todos os times falam que foi o Zico que abriu a porta para jogadores brasileiros e para revolucionar o futebol japonês contou Moraes.

Viver uma cultura completamente diferente tem sido um dos desafios de Moraes neste período fora do Brasil, especialmente em relação ao idioma.

Desafios de adaptação

A comunicação é quase impossível de aprender, só o básico mesmo. Sei agradecer, que é arigatou gozaimasu, hai, que é sim, konnichiwa, que é boa tarde, essas coisas bem mais básicas contou.

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A casa do Albirex Niigata, o Estádio Big Swan, recebeu jogos da Copa do Mundo de 2002 e foi palco do jogo entre Dinamarca x Inglaterra, pelas oitavas de final. Foi a partir deste momento que o futebol foi popularizado na cidade. Hoje, segundo Moraes, o estádio recebe mais de 20 mil pessoas em todo jogo.