A Ucrânia atacou um campo de pouso estratégico da Rússia nesta quinta-feira, 20, com drones, causando uma grande explosão e um incêndio a cerca de 700 quilômetros das linhas de frente da guerra. Autoridades russas e ucranianas confirmaram o ataque.

Vídeos verificados pela Reuters mostram uma forte explosão se espalhando pelo aeródromo e atingindo casas próximas. O Ministério da Defesa da Rússia afirmou que suas defesas aéreas derrubaram 132 drones ucranianos em diversas regiões do país. Outras imagens registraram uma densa nuvem de fumaça no céu ao amanhecer e um incêndio intenso no local.

O campo de aviação atingido fica na cidade de Engels e abriga bombardeiros estratégicos Tupolev Tu-160, conhecidos como “Cisnes Brancos”, que possuem capacidade nuclear. O governador da região de Saratov, Roman Busargin, confirmou que um ataque com drones atingiu a cidade e provocou um incêndio no aeródromo, levando à evacuação de moradores próximos. Ele, no entanto, não mencionou diretamente a base aérea de Engels.

O Ministério da Defesa da Ucrânia informou que suas forças atingiram o campo de pouso e provocaram detonações secundárias de munição. Kiev acusa a Rússia de utilizar a base de Engels para lançar ataques contra o território ucraniano.

Dez pessoas ficaram feridas no ataque, segundo autoridades locais. Moradores relataram ter encontrado destroços de drones em suas propriedades. De acordo com o canal Shot Telegram, a Ucrânia utilizou drones PD-2 e Liutyi na operação.

O chefe do distrito de Engels, Maxim Leonov, declarou estado de emergência na região, mas não deu mais detalhes. A Reuters não conseguiu verificar de forma independente o que aconteceu no aeródromo.

A base aérea de Engels já foi alvo de outros ataques ucranianos desde dezembro de 2022. Em janeiro, Kiev afirmou ter atingido um depósito de petróleo ligado à base, provocando um incêndio que durou cinco dias.