O Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH) tem sido cada vez mais diagnosticado em crianças e adultos, com taxas mais altas do que as estimadas anteriormente. Estudo de 2022 dos Centros Americanos de Controle e Prevenção de Doenças apontou que 11,4% das crianças foram diagnosticadas com TDAH, enquanto o Conselho Sueco de Saúde e Bem-Estar relatou 10,5% de meninos e 6% de meninas diagnosticadas no mesmo ano, um aumento de 50% em relação a 2019. Há previsão de estabilização em 15% para meninos e 11% para meninas. Mas o que está por trás desse aumento? Aqui estão oito possíveis causas.

1. Vários diagnósticos para uma única pessoa
   Antigamente, os médicos eram orientados a fazer um único diagnóstico por pessoa, focando no transtorno mais proeminente. Atualmente, recomenda-se uma abordagem mais abrangente, permitindo múltiplos diagnósticos, como TDAH e autismo, para descrever de maneira mais precisa os sintomas e desafios de uma pessoa.
2. Maior conhecimento e conscientização entre os profissionais
   Com a nova geração de profissionais da saúde, há um aumento na conscientização sobre o TDAH, o que resulta em diagnósticos mais precoces. Isso inclui o reconhecimento do transtorno em populações negligenciadas, como meninas, mulheres e até mesmo adultos.
3. Redução do estigma
   O estigma associado ao TDAH diminuiu nas últimas décadas. Hoje, médicos têm menos dúvidas ao fazer o diagnóstico, e aqueles que recebem o diagnóstico enfrentam menos preconceito. O TDAH tem sido cada vez mais aceito como parte da identidade de muitas pessoas.
4. Exigências cognitivas na sociedade moderna
   O TDAH não é uma doença, mas sim uma combinação de características cognitivas que podem ser mais pronunciadas em alguns indivíduos, como dificuldades com atenção, organização e autorregulação. À medida que a sociedade exige mais dessas habilidades, pessoas com dificuldades nessas áreas podem acabar sendo diagnosticadas com TDAH.
5. Expectativas mais altas de saúde e desempenho
   As expectativas sobre desempenho e saúde, tanto pessoais quanto de outras pessoas, aumentaram. Com isso, as pessoas tendem a se preocupar mais com o funcionamento de si mesmas e dos outros, e a considerar o TDAH como uma explicação possível para esses problemas.
6. Mudanças nas escolas que aumentaram as dificuldades para os alunos
   As escolas passaram por mudanças significativas, incluindo a digitalização e o aumento da aprendizagem autodirigida e em grupo. Essas transformações criaram um ambiente de aprendizado mais desafiador, onde alunos com traços de TDAH podem ter mais dificuldades. Isso também levou as escolas a encaminharem mais alunos para avaliação de TDAH.
7. Prioridade para avaliação por parte dos formuladores de políticas
   Em muitos países, as políticas públicas passaram a priorizar o diagnóstico de TDAH, tornando os serviços médicos mais acessíveis. Embora isso ajude a reduzir o tempo de espera para os diagnósticos, pode resultar em mais pessoas recebendo a conclusão de que têm o transtorno sem que seja realmente necessário.
8. Acesso a apoio e recursos com diagnóstico
   Na maioria das sociedades, o diagnóstico clínico é a única maneira de garantir acesso a serviços de apoio e recursos. Como esses serviços são frequentemente fornecidos apenas com diagnóstico, muitas pessoas buscam ativamente um diagnóstico para obter a ajuda de que precisam. Isso também incentiva os profissionais a fornecerem diagnósticos, mesmo em casos que não atendem completamente aos critérios do TDAH, fenômeno conhecido como “atualização de diagnóstico”.

Essas oito razões explicam, em parte, o aumento no número de diagnósticos de TDAH.