Retrospectiva 2024: São Paulo vence a Supercopa, mas encara frustrações na temporada

O ano do São Paulo foi, mais uma vez, de altos e baixos. E terminou frustrante, especialmente ao se considerar as expectativas criadas no início da temporada, quando era o então campeão da Copa do Brasil e voltava à Conmebol Libertadores após três anos. Foram três treinadores diferentes, o título da Supercopa Rei e decepções com James Rodriguez e na disputa dos torneios de mata-mata, prioridades para a equipe em 2024.

De olho em 2025, o São Paulo manteve o treinador Luis Zubeldía, que assumiu em abril, e agora busca ao menos três reforços: um lateral-esquerdo, um lateral-direito e um meia, apesar de o técnico querer também um ponta e um centroavante. Com dificuldades financeiras e as travas de um fundo criado para o pagamento de dívidas bancárias, o São Paulo precisará ser cauteloso em suas contratações, pois devem ser poucas.

Dorival se despede do São Paulo e Muricy comenta saída do treinador. Campeão da Copa do Brasil meses antes, o São Paulo iniciou 2024 com uma base consolidada e em busca de reforços pontuais. O sucesso com o time na temporada anterior colocou Dorival Júnior na mira da CBF, que naquele momento buscava um treinador após a fracassada tentativa de tirar Carlo Ancelotti do Real Madrid. Dorival topou ir para a Seleção, e o São Paulo precisou contratar um novo treinador dias antes da estreia do time no Campeonato Paulista. A solução foi uma aposta: Thiago Carpini.

O início do trabalho de Carpini no São Paulo foi animador. O time começou o Paulista com quatro vitórias e um empate nos cinco primeiros jogos, entre eles a primeira vitória tricolor sobre o Corinthians na Neo Química Arena, dez anos após a inauguração do estádio. Nesse período, o time ainda venceu um título: a Supercopa Rei, ao bater o Palmeiras nos pênaltis em Belo Horizonte. O time, depois, emperrou. A campanha no Paulista terminou cedo demais, nas quartas, com derrota em casa para o Novorizontino nos pênaltis. As primeiras partidas na Libertadores e no Brasileiro também foram ruins, e o treinador não resistiu a uma derrota para o Flamengo, na segunda rodada do nacional.

Contratado em 2023 como grande estrela do elenco, James não convenceu Dorival Júnior e pouco jogou. A saída do técnico parecia uma nova oportunidade para que ele voltasse ao time. Não foi. James passou as primeiras semanas de 2024 sem atuar, sob o pretexto de que fazia “controle de carga” de exercícios. Na Supercopa, um episódio que marcou a passagem do meia: ele foi convocado para viajar a Belo Horizonte, mesmo que não pudesse jogar, e recusou. A decisão gerou atritos com o elenco, e James chegou a pedir para rescindir – o que não se concretizou naquele momento porque não houve acordo financeiro entre ele e o clube.

O argentino, que tinha derrotado o São Paulo nas quartas da Sul-Americana em 2023 pela LDU, tinha sido procurado no início do ano, quando Dorival Júnior foi para a Seleção. Naquele momento, porém, havia acabado de deixar o Equador e não quis assumir um novo clube. Ele foi procurado novamente após a saída de Thiago Carpini, quando a conversa andou. Zubeldía assumiu ainda na fase de grupos da Libertadores e recuperou a equipe, que terminou na liderança da chave. Com ele no banco, o São Paulo ficou 12 partidas sem perder. Foram altos e baixos, além de problemas por causa de lesões – Pablo Maia e Alisson, considerados pilares do meio de campo, sofreram contusões graves e precisaram de cirurgias.

Um dos momentos mais marcantes da temporada do São Paulo foi a morte do lateral Izquierdo, do Nacional-URU, que se sentiu mal no gramado do Morumbis durante a partida de volta das oitavas de final da Conmebol Libertadores, em agosto. O jogador caiu em campo no final do segundo tempo, quando o São Paulo vencia por 2 a 0 e garantia a classificação para as quartas. Ele teve uma parada cardíaca e foi levado a um hospital próximo ao estádio, onde ficou internado por uma semana. Nesse período, atletas do São Paulo foram frequentemente ao hospital para prestar solidariedade aos colegas e familiares do lateral uruguaio. Izquierdo, diagnosticado com uma arritmia, morreu no dia 27 de agosto, na véspera do jogo entre São Paulo e Atlético-MG, pela Copa do Brasil – atletas tricolores depois admitiram terem jogado abalados pela morte do colega.

As eliminações nas copas, em um curto período, derrubaram o ânimo do São Paulo, que fez partidas burocráticas até o final do ano, sem empolgar. Longe da disputa pelo título brasileiro, o time passou a se dedicar para garantir uma vaga na fase de grupos da Libertadores – o que significava terminar entre os quatro melhores do Brasileiro. Dos últimos 11 jogos, porém, o São Paulo venceu quatro – a equipe terminou a temporada com uma sequência de cinco partidas sem vitórias (dois empates e três derrotas). Mesmo assim, na sexta posição, com 59 pontos, o São Paulo garantiu lugar na fase de grupos da Liberadores graças aos títulos do Flamengo (Copa do Brasil) e Botafogo (Libertadores), que ampliaram as vagas pelo Brasileirão.